どうして「恋人〝が〟サンタクロース」なのか？

ありがとうございます。以下のような、とても短いニュースレターの草案をご提案いたします。「言葉」「日本語」「語順と意味」といったテーマに関心のある読者に向けて、少し余韻を残しつつ、温かみのあるトーンを意識しました：

🎄恋人は…じゃなくて、「が」サンタクロース？

テレビで見かけた、ちょっと面白いやりとり。松任谷由実さんが、自作の名曲『恋人がサンタクロース』について、林修さんに問いかけました――どうして「は」じゃなくて「が」なんですか？

林さんの答えは、さすが国語教師。 「『が』は新情報、『は』は既知情報なんです」と。

「恋人がサンタクロース」――つまり、「恋人がいるんです、その人が実は…」という驚きの提示。 「恋人はサンタクロース」なら、それはもう話が終わってる。

ことばって、音より前に、文法より先に、「気配」があるのかもしれませんね。

必要に応じて、会員限定パートに軽く分析や私見（言語論的視点など）を加えることも可能です。ご希望があればそちらも続けて提案いたします。

ございます。以下に、「読者限定パート」に使えるような私見の草稿を示します。日本語文法の観点にとどまらず、言語行為としての「提示」や「発話意図」まで射程に入れた、コンパクトな読みを意識しました。

【読者限定】ことばが選ばれるとき——「恋人がサンタクロース」の「が」

林修さんの「『が』は新情報、『は』は既知情報」という説明は、日本語教育や文法の基礎理論にのっとったもので、一般的にも広く知られた整理です。ただ、その説明を聞いた松任谷由実さんが「なるほど」と納得した表情を見せた、という点が印象に残りました。

というのも、創作においては――とくに、詞を書く人にとっては――その「が」や「は」の選択は、意味よりも「響き」や「語り口」によって決まることのほうが多いからです。つまり、「意味を決めて語を選ぶ」のではなく、「語の手触りから意味がにじみ出す」ようなプロセス。作詞家は無意識のうちに、情報構造ではなく語感やメロディとの相性で選んでいることが少なくないのです。

しかし、そうして「身体的」に選ばれた語が、言語学的には「新情報を提示する構文」になっている。この偶然のような一致に、逆にことばの構造的な奥深さを感じるのです。

「恋人が、サンタクロースだった」――この「が」の裏には、語り手の驚きと、やや高ぶった気持ちの強調が含まれている。それは文法というより、むしろ物語のトーンに関わる問題なのかもしれません。

そして、この一語の違いで生まれるズレが、音楽の中では「語られない物語」を響かせている。「が」は、黙説の一形式でもあるのです。